Su primer álbum fue lanzado en 2011 titulándose Up All Night. Llegó a debutar en el número uno del Billboard 200, siendo el primer grupo británico en conseguirlo. What Makes You Beautiful fue su primer single y fue todo un éxito en México y el Reino Unido.
A finales de 2012, grabaron Take Me Home, su segundo trabajo. Tuvo éxito en países como Estados Unidos y Canadá. Grabaron un documental mientras realizaban la gira de su segundo disco llamado This is Us.
Llegó a lanzar otros dos discos con One Direction, Midnight Memories (2013) y Four (2014). Zayn se retiró del grupo para seguir en solitario tras la cuarta gira musical el 25 de marzo de 2015. Algunos de los motivos por los que dejaba el grupo fue que quería vivir de forma relajada y con privacidad.
Su carrera en solitario la comenzaría de la mano de la discográfica RCA Records. El 25 de marzo de 2016 lanzó su primer álbum como solista, Mind of Mine, después presentó Icarus Fall (diciembre 2018) y Nobody Is Listening en 2021.